Grandes ameaças pairam sobre os consumidores de energia no futuro próximo. Ao passo que os países da OCDE já se aperceberam dos riscos que uma sociedade excessivamente dependente de energia proveniente de fontes fósseis e esgotáveis (petróleo, gás natural e carvão), em boa parte importada, alguns países da periferia do capitalismo - China, Índia, Brasil e México, particularmente os dois primeiros - vêm apresentando índices de crescimento econômico substantivos e que se fazem acompanhar por aumento da demanda de energia primária para sustentar este nível de desenvolvimento.
Apenas nos últimos 30 anos, a China e a Índia triplicaram seu consumo de petróleo e carvão. Nada indica que haverá, no curto e médio prazos, uma inflexão nesta curva.
Embora este dois casos sejam exemplos destacados da voragem global pelo consumo e uso de energia, o panorama mundial apresenta, também, tendências preocupantes quanto ao aumento da demanda mundial em breve. Dados da Agência Internacional de Energia (World Energy Outlook – 2006) demonstram, de modo objetivo, o incremento do consumo de energia no plano mundial, conforme indica a figura abaixo
Em 2006, do total de energia consumida no mundo, 75% eram provenientes de fontes fósseis – petróleo, gás natural e carvão – ao passo que a tendência projetada para as próximas décadas indica poucas mudanças na divisão desse bolo.
Há movimentos em diversos países no sentido de quebrar este círculo vicioso que leva ao esgotamento das fontes fósseis e à aceleração do aquecimento global, por força da crescente descarga de gás carbônico no ambiente. A alternativa tida como salvadora é a migração progressiva das fontes de energia esgotáveis para as fontes renováveis, especialmente a biomassa. Alguns países do hemisfério norte, inclusive os EUA, já têm programas em andamento que visam ampliar a participação da energia oriunda da biomassa para algo em torno de 20% do consumo total de energia em 2020.
Como os países do norte dispõem de pouca ou nenhuma área cultivável para a implantação das culturas destinadas à produção de biocombustíveis, é líquido e certo que essas serão implantadas nos países mais pobres do sul (América Latina, Ásia e África).
Nesse contexto, o Brasil desponta como líder na produção de combustíveis a partir de fontes renováveis, como o álcool da cana-de-açúcar e o óleo produzido da soja, mamona, dendê e outras oleaginosas. Entrementes, a oferta de biocombustíveis se dará à custa da redução da produção de alimentos ou da ampliação da fronteira agrícola em direção a áreas ambientalmente sensíveis como a Amazônia, o Pantanal e o Cerrado, com impactos certamente nefastos sobre a população, a fauna, a flora e o clima. Quem viver verá...
