E o relâmpago iluminou o gênio. Foi pensando muito intensamente no Irã e na Venezuela que o editorialista do New York Times, Thomas Friedman formulou, em 2009, a "Primeira Lei da Petropolítica" – que exigia maiúsculas: "Nos países ricos em petróleo, o preço do cru e a liberdade sempre se movem em sentidos opostos (1). "Tenha cuidado, ressalta Friedman, uma física específica se aplica aos gentis países onde os livros brotam aos borbotões. "O Reino Unido, a Noruega e os Estados Unidos, por exemplo, escapam à Primeira Lei da Petropolítica”.
Pela falta do sopro de um forte vento de liberdade em Riyad e em Moscou, a variação drástica dos preços do petróleo, observada desde junho de 2014, estimulou outros amantes da teoria maior. Quais os dados do problema? O preço do petróleo, estável desde 2011 em cerca de 110 dólares, caiu para menos da metade entre 19 de junho de 2014 (US$ 115) e 13 de Janeiro 2015 (46 dólares), antes de um patamar de 50 a 60 dólares em março último. Os analistas previam o caos para o Oriente Médio na vacilação da produção dos EUA com seus preços de apoio; aqui eles ficaram impassíveis. Por um lado, um crescimento declinante na China e nulo na Europa limitaram a demanda por hidrocarbonetos. Por outro lado, as ondas globais forneceram mais um salto esperado na produção da Líbia aos custos de verão, a manutenção das exportações iraquianas e o frenesi de mineração nos Estados Unidos, onde a exploração de óleo de xisto batia recordes. Resultado: queda da demanda e aumento da oferta: a queda dos preços pareceu ditada pela aritmética do mercado. No entanto, ela é parte de um contexto geoestratégico que incentiva todas as especulações sobre as intenções ocultas dos atores desse drama.
A começar pela Arábia Saudita, líder da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), encarregada, desde o início dos anos 1980, do papel de regulador do preço global. Ali Al- Naimi, ministro saudita do ouro negro, observou impassível o preços caírem; em uma reunião da OPEP em 27 de novembro de 2014, ele mesmo se recusou a reduzir as metas de produção do cartel. Observada com lupa, esta passividade logo ficou sujeita a interpretações surpreendentes. Em 10 de outubro, a agência de notícias turca Anadolu fez uma conexão com Ryiad ao afirmar extraoficialmente que esta vende seu bruto para supostamente manter sua quota de mercado. "A Arábia Saudita quer levar o Irã a um recuo na questão nuclear e influenciar os russos no apoio ao regime sírio". Muito rapidamente, o influente sítio de informações Hedge Zero associou o despacho da agência turca à existência de um "acordo secreto” saudita-americano: durante a sua visita a Riyad, em 11 de setembro de 2014, o Secretário de Estado dos EUA, John Kerry, teria aceito uma maior participação de seu país na luta contra o presidente sírio, Bashar Al- Assad; em troca, o rei Abdullah teria endossado a campanha ocidental de atentados contra a organização Estado Islâmico e engajado a Arábia Saudita em uma guerra de preços contra a Rússia e o Irã, dois aliados do regime sírio (2).
Infelizmente, a falta de entusiasmo dos americanos para derrubar Bashar El Assad incentivou os analistas a reorientar a suposição - sem mudar o suposto papel central de Washington. "Imagine como a administração Obama vê o mundo”, escreve o jornalista econômico do Guardian (de Londres), Larry Elliott. Ela quer dobrar Teerã sobre seu programa nuclear. Ela quer que Putin se retire do leste da Ucrânia. ( ... ) Com a ajuda de seu aliado saudita, Washington assume a tarefa de baixar os preços do petróleo bruto num mercado já inundado por ele. Com os russos e iranianos dependentes de suas exportações de petróleo, seria mais fácil negociar com eles" (9 de novembro de 2014 ). Hipótese atraente, mas cuja força é menor que os fatos que a apoiam e do que sua compatibilidade com um projeto geopolítico, sem dúvida. Descobrir quem se beneficia do crime não ajuda muito aqui a encontrar o culpado: China e Índia, grandes importadores de petróleo, principalmente, se beneficiam deste preço baixo.
Contudo, não falta ao oleocentrismo, na análise das relações internacionais, uma base histórica. No século XX, os líderes franceses, britânicos, alemães, americanos e russos não pararam de trabalhar nos bastidores ou em locais abertos, para controlar esta energia fluida e flexível. A corrente de hidrocarbonetos redirecionou o comércio, reconfigurou o sistema monetário e redesenhou várias fronteiras. Quando, em 2012, Henry Kissinger resumiu meio século de política dos EUA no Oriente Médio, o ex- secretário de Estado definiu como objetivos essenciais: “Impedir que uma potência regional se tornasse hegemônica e garantir o livre fluxo de recursos energéticos" (International Herald Tribune, 2 de abril de 2012). Então, muitas fortunas, golpes, ditaduras e intervenções militares foram fermentadas à sombra de torres onde a interpretação petrocausal é necessária, às vezes como uma escritura automática. O petróleo fascina e "levanta todos os tipos de fantasias sobre seu suposto papel na agitação política e na eclosão de conflitos armados (3)".
Assim, a queda dos preços de 2014-2015 repetiu o cenário petroleiro do “contra-choque”de1985-1986": a Arábia Saudita, então, abriu suas portas e fez os preços desabarem . O movimento foi ditado pelos Estados Unidos para estrangular a economia soviética que já estava sem fôlego pela corrida armamentista. Três décadas depois, Putin não descarta que houve uma gagueira da história. "Alguns falam de uma conspiração EUA-Arábia Saudita para punir o Irã, deprimir a economia russa e minar a Venezuela", explicou ele em dezembro passado. Ele detalha assim seus comentários: "Este pode ser o caso. Mas também pode ser uma batalha entre produtores tradicionais e produtores de óleo de xisto" (Agência Tass, 18 de dezembro de 2014).
O colapso dos preços alimenta, ainda, um segundo cenário: o de uma manobra árabe contra os americanos. Em 28 de novembro, um despacho expedido de Viena, onde a OPEP acaba de dar seu apoio aos preços baixos, comunica que "o ministro saudita do Petróleo disse a seu colega da OPEP que eles devem lutar contra o boom dos óleos de xisto americanos" (Reuters, 28 de novembro de 2014 ). O inimigo não estaria na Sibéria ou em Teerã, mas no Dakota. "Riyad acredita que a lei do mercado irá finalmente dobrar todos os pequenos yankees que produzem a custos três vezes superiores aos da Península Arábica", explica o Le Monde (22-23 fevereiro de 2015). Uma vez que os perfuradores americanos estejam no banco de reservas, os preços deveriam voltar ao seu lugar.
Esta hipótese de uma guerra de "xeiques contra xistos" (The Economist, 6 de dezembro de 2014) vem em duas formas: para Jacques Attali, "a queda do preço do petróleo decidida, sem medo, pela Arábia Saudita contra a vontade e os interesses dos americanos" (L' Express, 19 de fevereiro de 2015) sancionaria a pusilanimidade militar-diplomática dos Estados Unidos na região. No outro polo do espectro ideológico francês, o economista Jacques Sapir se pergunta: "Pode-se querer saber se não há um acordo tácito entre a Arábia Saudita e a Rússia para expulsar, ou pelo menos limitar a ação de um novo player no mercado de hidrocarbonetos (4)”.
Baseado no cenário da aliança EUA-Arábia Saudita para arruinar os russos e as intrigas de um saudita - e russo? - Para enfraquecer os norte-americanos , uma nova interpretação surgiu : "A América matou a OPEP", disse Eduardo Porter, um dos pilares do departamento econômico do New York Times (22 de Janeiro de 2015); Washington procurou, desde 1973, libertar-se de sua dependência do cartel e tem maciçamente subsidiado os gestores de investigação de tecnologias do boom do petróleo. Para o famoso consultor Daniel Yergin, a OPEP, incapaz de aumentar os preços contra a inundação de óleo de xisto, teria "passado a sua responsabilidade de produtor de ponta" - ou seja, o centro da indústria – para os Estados Unidos (The New York Times, 25 de janeiro de 2015).
Em matéria de política energética, as hipóteses conflitantes não necessariamente se anulam, já que a maior parte dos jogadores faz jogo duplo. Uma certeza: seis meses de óleo a venda já animam as empresas de transporte e os países pobres em recursos fósseis, aflige as menores nações produtoras (particularmente na África), adiam indefinidamente a perspectiva de uma economia livre de carbono e finalmente desestabilizam as multinacionais do petróleo que tinham apostado na sustentabilidade dos preços altos para ampliar ainda mais as fronteiras geográficas e geológicas do extrativismo (5). O recurso "raro" é abundante ao ponto de provocar uma nova corrida aos espaços para armazenamento. Procura-se, a preço de ouro, tanques, navios e até mesmo cavidades em minas de sal! "O espaço de armazenamento se torna uma mercadoria", entusiasma-se o Wall Street Journal (06 de março de 2015), anunciando o lançamento iminente de um novo produto financeiro para comprar ou vender: o direito de armazenar petróleo bruto por um mês em reservatórios na Louisiana. "Wall Street sempre tem lucro": Primeira Lei Petrofinanceira?
Pierre Rimbert
(1) Thomas L. Friedman, “The First Law of Petropolitics”, Foreign Policy,Washington, DC, 16 de outubro de 2009.
(2) Tyler Durden, “Why oil is plunging”, Zero Hedge, 11 de outubro de 2014.
(3) Marc-Antoine Pérouse de Montclos, « Les fantasmes géopolitiques du pétrole dans les pays en guerre... ou pas », Hérodote, n° 155, Paris, 2014.
(4) Jacques Sapir, « Rouble, pétrole et idéologie », RussEurope, 13 de dezembro de 2014.5) Mickael Klare, « Big oil’s broken business model », Open Page,
(5) Le Monde diplomatique English Edition (LMD), 12 de março de 2015.
