É impossível existir um ser humano que jamais tenha executado ou dependido de um processo catalítico. Mesmo porque, o nosso próprio organismo realiza, a cada dia, milhares de reações que são aceleradas pelas enzimas – catalisadores biológicos. Na indústria química, pelo menos 80% dos processos utilizam um catalisador para acelerar alguma etapa de sua produção. Os combustíveis, biocombustíveis, plásticos, fertilizantes, fragrâncias e até mesmo produtos farmacêuticos são produzidos com o emprego de um acelerador químico (catalisador).
Ao realizar um processo catalítico, uma reação que demoraria muito tempo para acontecer (por exemplo, vários dias), pode ocorrer em uma escala de tempo bem menor (algumas horas). Isso significa que, sem a presença de um catalisador, a aplicação industrial da reação seria inviável. Uma outra vantagem é que ao utilizar um catalisador, as condições de reação se tornam mais brandas, o que pode reduzir custos energéticos. Outro fator importante é que ao modificar um catalisador pode-se dirigir a reação até o produto desejado.
