A sujeira não é patrimônio dos rios de Buenos Aires. As
águas transparentes das nascentes do Rio Tercero, no centro da Argentina, estão
se transformando em um caldo turvo.
BUENOS AIRES, 20 de agosto
(Terramérica).- O despejo de líquidos residuais está devastando o segundo rio
mais caudaloso da província de Córdoba, no centro da Argentina, o Ctalamochito,
ou Rio Tercero. Originada nos centros povoados e nos complexos fabris, a
contaminação transforma as águas transparentes de suas nascentes em um caldo
turvo e malcheiroso, em um percurso de quase 300 quilômetros. A bacia do Rio
Tercero começa nas proximidades do monte Champaquí – o mais alto da província,
com quase 2,8 mil metros –, uma área com precipitações anuais em torno de 1.600
milímetros.
Com um caudal médio de 27,17 metros cúbicos por segundo,
banha 3,3 mil quilômetros quadrados e é uma das principais bacias hidrográficas
de Córdoba. O Ctalamochita – do idioma indígena "ctala" e "mochi", por causa da
taleira (Celtis tala) e da aroeira-mole (Schinus molle), árvores abundantes na
região – é afluente direto do Rio Paraná e, portanto, da Bacia do Rio da Prata.
Em sua bacia superior recebe numerosos afluentes que dão ao curso principal
grandes volumes de água disponíveis para energia, irrigação e controle de
cheias. Em seu trecho médio e inferior a água se destina principalmente ao
abastecimento de 55 mil habitantes e em seu trecho baixo a irrigação de
cultivos. E o rio também tem usos recreativos, com atraentes praias e locais de
pesca.
Embora a contaminação do Ctalamochita já se fizesse notar no
começo da década de 90, um estudo da Faculdade de Ciências Exatas, Físicas e
Naturais da Universidade de Córdoba, realizado por meio de um convênio com a
Direção Provincial de Água e Saneamento (DiPAS), oferece um diagnóstico
detalhado e atual, no qual indústrias e usinas de tratamento são protagonistas.
O trabalho foi apresentado pela engenheira Nancy Larrosa, do Instituto Superior
de Pesquisa e Serviços em Recursos Hídricos, na Conagua 2007, Congresso Nacional
da Água, realizado em maio, na cidade de Tucumán.
Compreende nove
campanhas sazonais de controle realizadas desde 2004, que incluíram todo o Rio,
do balneário Almafuerte à localidade de Saladillo. Foram estabelecidas 14
estações de amostragem em áreas de descargas industriais e de esgoto, captação
de água para torná-las potáveis e praias, incluindo os centros mais povoados,
como Villa Maria (87 mil habitantes), Rio Tercero (43 mil) e Bell Ville (32
mil). Os parâmetros físicos, químicos e biológicos pesquisados foram comparados
com a norma vigente, o decreto 415 da Direção Provincial de Água e Saneamento de
Córdoba.
Os pesquisadores comprovaram que todos os indicadores analisados
aumentavam águas abaixo. O fósforo total encontrado superou o máximo permitido,
de 25 microgramas por litro, em todo o Rio menos no "balneário" (praia)
Almafuerte, nas nascentes. Segundo os especialistas, este nutriente pode ser
encontrado nas águas devido ao despejo de esgoto doméstico e industrial ou por
dissolução de compostos fosfatados presentes nos sedimentos dos corpos
hídricos.
As maiores concentrações de fósforo foram encontradas depois
das descargas dos coletores de esgoto de Villa Maria e Bell Ville. Também ali
foi registrado aumento da demanda biológica de oxigênio, parâmetro para medir a
concentração de contaminantes orgânicos, e da bactéria Escherichia coli. O
alumínio também superou os limites permitidos em todos os pontos de controle,
menos nos balneários Almafuerte e Rio Tercero. Na medida em que o Rio avança,
aumenta a alcalinidade e dureza da água, bem como a presença de cloreto,
sulfato, sódio, potássio e cálcio. "Isso indica diferentes níveis de
contaminação relacionados tanto com as descargas industriais quanto com o esgoto
doméstico", explica a engenheira Larrosa.
O estudo assinala que, quando o
caudal do Rio descia a menos de dez metros cúbicos, as concentrações de arsênico
aumentavam até valores muito próximos dos permitidos. A pesquisa revelou que
indústrias localizadas em Bell Ville, Villa Nueva, Monte Lema e Ballesteros,
despejam seus dejetos no Rio. Todas elas e as estações depuradoras de água (14
no total) infringiam o decreto 415, o que motivou citações, multas e em alguns
casos, proibição de despejo de efluentes. "A complementaridade de nossa tarefa
com a da DiPAS resultou estratégica. A universidade não tem poder de polícia",
destaca Larrosa.
As principais indústrias instaladas nessas cidades
produzem lácteos, explosivos e papel. Há também um matadouro-frigorífico e
estações depuradoras. A cidade de Rio Tercero baseia boa parte de sua economia
em seu pólo petroquímico e metal-mecânico. Produz de ácido nítrico e água
oxigenada a herbicidas, pesticidas e compostos petroquímicos. Conta com 21
fábricas, entre elas a Petroquímica Rio Tercero, a Fábrica Militar Rio Tercero e
a Atanor.
Em outubro de 2005, a Fábrica Militar Rio Tercero foi multada
pela DiPAS por causa da má qualidade de seus efluentes. Essa mesma empresa foi
notícia no dia 3 de novembro de 1995, por causa de uma explosão – que depois se
soube ter sido intencional e relacionada com o contrabando de armas – que matou
sete civis, feriu mais de 300 e destruiu três bairros. Agora, a fábrica voltou a
ocupar as primeiras páginas dos jornais, no dia 6 deste mês, devido à explosão
de uma caldeira de sua fábrica de amoníaco, causada por vazamento de gás. A
explosão desatou novamente o pânico entre a população, por conta da ocorrida em
1995, que ainda persiste na memória dos habitantes e nos eucaliptos da
região.
Quase 12 anos após a primeira explosão, "o município não criou um
sistema efetivo e independente de vigilância e controle, e os moradores
continuam sem um plano para enfrentar emergências químicas", destacou em um
informe o cientista Raúl Montenegro, prêmio Nobel Alternativo (Right Livelihood
Award) e presidente da Fundação para a Defesa do Meio Ambiente. No dia 12 de
junho, um vazamento de gás tóxico matou dois operários na fábrica da
Petroquímica Rio Tercero. Um mês depois, 40 operários foram hospitalizados,
vítimas de emanações de amoníaco.
Como em outras cidades argentinas, os
mecanismos de sanções e multas mostram suas debilidades, pois fica mais barato
para as empresas pagar multas do que investir para alcançar um bom desempenho
ambiental. Um outro aspecto preocupa, disseram fontes cientificas consultadas
pelo Terramérica: a qualidade das águas subterrâneas na zona sul é deficiente
devido às altas proporções naturais de arsênico e flúor, o que torna mais
urgente preservar o Ctalamochita como fonte segura de água.
* A autora é
correspondente da IPS.
LINKS EXTERNOS
+Faculdade de Ciências
Exatas, Físicas e Naturais da Universidade de Córdoba
http://www.efn.uncor.edu/index1.htm>http://www.efn.uncor.edu/index1.htm
+Instituto
Superior de Pesquisa e Serviços em Recursos Hídricos
http://www.secyt.unc.edu.ar/inst_rec_hid/index.htm>http://www.secyt.unc.edu.ar/inst_rec_hid/index.htm
+Fundação para a Defesa do Meio Ambiente
http://www.funam.org.ar/>http://www.funam.org.ar/
Legenda:
Descarga residual em um afluente do Rio Tercero.
Crédito: Colégio
Universitário de Jornalismo
Artigo produzido para o Terramérica,
projeto de comunicação dos Programas das Nações Unidas para o Meio Ambiente
(Pnuma) e para o Desenvolvimento (Pnud), realizado pela Inter Press Service
(IPS) e distribuído pela Agência Envolverde.
(Envolverde/Terramérica)
