Toronto, 12/09/2007 – Uma acentuada redução da abundante
vida selvagem da África agora também é verificada nas áreas protegidas do
continente, segundo um estudo publicado na Revista Africana de Ecologia. Suas
famosas reservas naturais estão destinadas a se converter em bolsões isolados de
vida silvestre, com poucos animais neles, tal como ocorre na Europa, diz o
informe. "Não é uma conclusão para se alegrar", disse à IPS o pesquisador Paul
Scholte, do Instituto de Ciências Ambientais da Universidade de Leiden, na
Holanda, e um dos autores do estudo. "Naqueles lugares onde obtivemos informação
confiável se registra uma acentuada queda da vida selvagem dentro das reservas e
áreas protegidas. Foi impressionante, algo muito mais grave do que o esperado",
acrescentou.
A queda vertical da população de muitas espécies de
mamíferos fora das áreas protegidas nos últimos 15 anos está bem documentada. A
tendência é atribuída, em grande parte, à caça esportiva ilegal, ao uso desses
animais como alimento, à expansão da agricultura e aos assentamentos urbanos.
Entretanto, não existia uma avaliação em nível continental sobre a situação nas
reservas naturais africanas até que Scholte fez esta pesquisa junto com Tim
Caro, da Universidade da Califórnia (EUA) e o Instituto para o Estudo da Vida
Selvagem de Arusha (Tanzânia).
Segundo a declaração oficial do Congresso
Mundial de Parques Naturais, realizado em 2003 na cidade africana de Durban, a
África possui mais de 1.200 áreas protegidas que compreendem aproximadamente
dois milhões de quilômetros quadrados, em torno de 9¨da área total de sua
reserva continental. Scholte e Caro combinaram os dados disponíveis de todas as
reservas naturais e utilizaram novos métodos estatísticos que permitem
compatibilizar informação de diversas fontes, entre as quais o arquivo de 40
anos sobre os censos mensais feitos pelos guardas de seis parques nacionais de
Gana e uma série de dados importantes obtidos durante uma década de estudos
aéreos de grandes áreas de vida selvagem no Quênia e na Tanzânia.
A
informação sobre a população de antílopes demonstrou ser a mais completa e
consistente para toda a África subsaariana. "Os novos dados mostram que
inclusive as áreas protegidas relativamente bem organizadas não são confiáveis
como uma ferramenta de conservação a longo prazo, pelo menos para os antílopes e
seus predadores naturais", diz o artigo. Scholte pediu que sejam feitos estudos
sobre outras espécies, mas, entretanto, acredita que suas conclusões são uma
amostra do que já ocorre com os mamíferos nos parques africanos. O aumento da
população de elefantes nas reservas naturais da África oriental e austral é uma
das poucas exceções à tendência declinante, assegurou. O estudo atribui à caça
descontrolada para utilizar a carne dos animais como alimento boa parte da
diminuição da população no Parque Nacional Katava da Tanzânia, na Reserva da
Biosfera do Gabão e no Parque Nacional Comoe da Costa do Marfim. No centro e
oeste da África esta prática é o fator de pressão mais comum sobre a quantidade
de antílopes, destaca o estudo.
Na Reserva Natural Masai Mara do Quênia,
a população de herbívoros, desde búfalos até girafas, está em queda livre.
Secas, caça ilegal e aumento da superfície destinada à plantação de trigo
contribuíram para se chegar a esta situação. Desde que o Quênia estabelece esta
famosa área protegida sua população humana aumentou quatro vezes. A população da
África duplica a cada 20 anos, afirmou Scholte. Isto exerce uma enorme pressão
sobre a vida selvagem em termos de competição por terra, água e alimentos. No
Parque Nacional Kruger da África do Sul a situação é diferente, pois não é a
atividade humana, mas o clima seco que provoca queda na população de antílopes e
outros herbívoros.
As conseqüências não previstas do manejo dos parques
por parte dos humanos é outro fator que explica o problema, disse Norman
Owen-Smith, do Centro para a Ecologia Africana da Universidade de Witwatersrand,
de Johannesburgo (África do Sul). "Isto não significa que as reservas naturais
não possam ter êxito, mas que devem ser ampliadas para proporcionar-lhes um
'colchão de proteção' contra a influencia humana e as variações do clima", disse
este especialista à IPS, entrevistado por correio eletrônico. Os sucessos
conservacionistas em parques como o sul-africanoa Hluhluwe-iMfolozi se devem, em
grande parte, ao intenso patrulhamento para prevenir a caça ilegal,
acrescentou.
Embora muitas das reservas naturais da África enfrentem
águas turbulentas, existe um punhado que provocam otimismo, disse Grant Hocraft,
pesquisador da Sociedade Zoológica de Frankfurt e que está trabalhando em
Arusha. "Há brilhantes exemplos de boas iniciativas de preservação. A reserva de
Serengeti é um deles e poderia ser usado como modelo", disse através de correio
eletrônico. Por sua vez, James Deutsch, diretor do Programa Africano da
Sociedade de Proteção da Vida Silvestre, rede com sede nos Estados Unidos e
presente em 54 países, disse que, "sem dúvida, a situação é muito grave, mas não
me atrevo a pensar que seja irreversível. Temos muitos casos de sucesso na
África oriental e austral, embora existam grandes desafios e ameaças".
Os
parques de maior sucesso são os relacionados com uma vigorosa indústria
turística, que proporciona benefícios diretos à comunidade local. "Fora dessas
áreas, a situação para a vida selvagem é desastrosa", acrescentou. Na África, um
continente pouco industrializado com mais de 700 milhões de habitantes, a
maioria das pessoas vive da terra, mas o solo é pouco fértil e a água escassa,
disse Deutsch. "Um desenvolvimento sustentável e de sucesso é a chave para a
conservação a longo prazo da vida selvagem", afirmou. Entretanto, as reservas
naturais africanas contam com apenas uma fração do orçamento das existentes na
Europa, segundo Scholte, e o continente em seu conjunto com menos de 10% do
necessário para operar e proteger seus parques. "Se a comunidade internacional
multiplicar os fundos por 10, então haverá esperança. Mas, não creio que este
seja um pensamento realista", concluiu o especialista.
(IPS/Envolverde)
(Envolverde/ IPS)
